Danseuse regardant la plante de son pied droit

Degas refusa que ses sculptures soient coulées en bronze comme l'aurait voulu le marchand Vollard. Cette matière «pour l'éternité» l'empêcherait de recommencer, pensait-il. Cependant il accepta de faire mouler vers 1900 trois de ses études dont cette danseuse regardant la plante de son pied droit. Il la considéra donc comme achevée bien qu'il retravailla cette pose jusqu'à la fin de sa vie. Cette danseuse en équilibre participe aux recherches de l'artiste sur le mouvement rotatif, le caractère instable du corps.

A la mort de Degas, les marchands Durand-Ruel et Vollard, chargés de la succession, ne conservèrent que 73 sculptures sur environ 150 retrouvées dans son atelier. Elles furent éditées en bronze à cire perdue par A.A. Hebrard à partir de 1920. Le musée d'Orsay expose la série acquise en 1920 en cinq cires originales données par Paul Mellon. Sans le vouloir, Degas avait renouvelé la sculpture du XIXème siècle.

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